São transtornos de evolução lenta caracterizados por comportamento ou uso compulsivo, apesar das consequências negativas. As recaídas podem ocorrer, apesar das melhores práticas no processo terapêutico.

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Em 2012, um levantamento nacional mostrou que 16% da população brasileira apresentava um padrão de beber nocivo (uso de 6 ou mais doses por ocasião) e que 15,6% eram tabagistas (LENAD, 2012).

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As drogas podem ser classificadas, segundo seu efeito psicoativo, em depressoras, estimulantes e perturbadoras.